People이모젠 커닝햄 '빈티지 사진' 매력...백금프린트등 37점 전시

2018.02.06

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[뉴시스] 조수정

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미국을 대표하는 여류사진가 이모젠 커닝햄(Imogen Cunningham, 1883-1976)의 개인전이 경기 성남시 분당구 갤러리 아트스페이스 J에서 열리고 있다.

이 전시는 아트스페이스 J가 소장하고 있는 커닝햄의 백금프린트 25점과 함께 특별히 ‘닻미술관’이 소장한 은염프린트 12점으로 구성했다. 국내에서 접하기 쉽지 않은 이모젠 커닝햄의 빈티지 프린트의 매력을 감상할 수 있다.

작가는 도로시아 랭(Dorothea Lange, 1895-1965), 마가렛 버크 화이트(Margaret Bouke White, 1906-1971)와 더불어 세계 3대 여류 사진가로 손꼽힌다. 열여덟의 어린 나이에 사진작가가 되기로 결심한 이래, 1976년까지 70여년에 걸쳐 지속된 커닝햄의 삶은 ‘사진의, 사진에 의한, 그리고 사진을 위한 길’이었다.

1900년대 초, 유럽 회화주의 전통을 바탕으로 시작된 커닝햄의 사진 작업은 1920년대에 들어 추상성을 강조하는 일련의 식물사진과 인물사진을 통해 리얼리즘을 탐구해 나갔다.

화학전공으로 사진 인화에도 정통했던 커닝햄은 1930년대 동시대를 대표하는 사진작가로 자리매김하며 1932년, 에드워드 웨스턴(Edward Weston, 1886-1958), 안셀 애덤스(Ansel Adams, 1902-1984) 등과 함께 f/64 그룹을 결성했다. 이들은 카메라의 기계적인 재현능력과 사실적인 특성을 수용해 극사실적인 형태의 이미지를 추구하는 형식주의 미학을 통해 당시 미국 사진계에서 가장 진보적인 사진 경향을 보여줬다.

1946년 샌프란시스코로 이주한 커닝햄은 Vanity Fair 의 의뢰로 상업 초상사진과 스트리트 다큐멘터리 작업을 병행하며, 1970년대 중반까지 대상의 순수한 조형미를 구현해낸 실험적인 작업들을 지속했다.

현재 커닝햄의 작품들은 미국 뉴욕현대미술관(MoMA), 구겐하임미술관을 비롯해 세계 각국 유수의 기관들에 소장돼 있다. 이는 그의 후손들이 운영하는 Imogen Cunningham Trust 재단을 통해 관리되고 있다. 재단은 커닝햄이 삶을 마치기 1년 전인 1975년, 사후 작품관리를 위해 설립했다. 이는 당시로서는 매우 이례적인 경우로 시대를 앞서간 그녀의 선각자적인 면모를 드러낸다.

뛰어난 재능과 감성을 지닌 예술가로서 이모젠 커닝햄은 70년이라는 긴 시간 동안 자신이 살아가는 시대를 사진 매체를 통해 구현함으로써 대중과 소통해왔다. 동시대인들은 커닝햄 특유의 솔직함과 정직함, 그리고 검소한 삶의 방식을 사랑했다. 1910년대부터 1970년대에 이르는 이모젠 커닝햄의 사진적 자취를 따라감으로써 우리는 사진이 시각적인 예술 매체로서 발전해 나아가는 20세기 사진의 역사와 마주할 수 있다.

전시는 오는 22일까지.

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