World문화재청, 美 시애틀박물관으로부터 ‘덕종어보’ 환수

2014.12.16

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[머니투데이] 양승희 기자

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미국에 있는 ‘덕종어보’가 내년 3월 우리나라로 돌아온다. 환수가 완료되면 내년 상반기 국립고궁박물관 특별전시를 통해 일반 시민에게 공개될 예정이다.

문화재청은 미국 시애틀미술관의 반환 합의에 따라 덕종어보와 어보에 매달린 끈인 ‘인수(印綬)’를 함께 기증받게 됐다고 16일 밝혔다. 어보(御寶)는 왕실의 권위를 상징하는 의례용 도장으로, 덕종어보는 1471년 제작된 뒤 1924년까지 종묘에 보관됐다가 국외로 반출됐다.

문화재청은 2013년 7월 국립문화재연구소를 통해 덕종어보가 진품임을 확인했다. 지난 7월 덕종어보 반환을 우호적 방법으로 해결하고자 하는 입장을 시애틀미술관에 전달했으며, 이후 직접 반환 협의에 나섰다.

덕종어보는 미국의 문화재 애호가 고 토마스 스팀슨이 1962년 뉴욕에서 구매한 것으로 이듬해 시애틀미술관에 기증됐다. 시애틀미술관 측은 기증자의 유족에게 동의를 구하는 한편, 미술관 이사회의 승인을 받는 등 적극적으로 협조하며 반환에 합의했다.

문화재청은 “이번 덕종어보의 환수는 문화재청이 외국 소장기관과의 직접 협상을 통해 우호적으로 해결했다는 점에서 모범사례로 평가된다”고 설명했다.

한편 문화재청은 “지난해 9월 미국 국토안보수사국(HSI)이 LA카운티박물관에서 압수한 ’문정왕후어보‘와 ’현종어보‘의 환수를 위해 지속적인 협의를 진행하고 있다”며 “수사 절차가 마무리되면 내년 초에 국내로 반환될 것으로 예상된다”고 밝혔다.