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임동락 전 집행위원장. (부산비엔날레조직위원회 제공) © News1

임동락 비엔날레 위원장, 공금횡령 드러나자 전격 사퇴
부산시 "감사 안한다" "한다" 오락가락 행정 비판 자초

부산시가 또 구설수에 올랐다.

내년 지방선거를 앞두고 직·간접적으로 재선 출마 의지를 강하게 밝히고 있는 서병수 부산시장에게 또 하나의 악재가 더해진 것이다.

임동락 부산비엔날레 집행위원장이 공금횡령 혐의가 드러나자 사직서를 제출했다.

23일 부산비엔날레 조직위원회와 부산시에 따르면 임 집행위원장은 지난 19일 열린 부산비엔날레 집행위원회에서 사퇴 의사를 표명했다.
시는 이날 임 전 위원장의 사직서를 전격 수리했다.

그러나 부산비엔날레 감독 기관인 부산시는 즉각 사직서를 수리하는 기민성을 보이면서도 임 위원장에 대한 감사를 취소했다가, 문화·예술단체의 반발을 사자 다시 감사 계획을 밝히는 등 오락가락 행정을 펴고 있다.

임 위원장은 조각가에게 지원해야 할 작품 유지보수 비용을 횡령했다는 내용의 고발장이 접수됨에 따라 경찰의 수사를 받고 있었다.

고발장에 따르면 부산비엔날레는 지난 2015년 바다미술제에 작품을 전시한 두 작가에게 각각 800만원씩 총 1600만원을 보수비용으로 지급했다.
임 위원장은 이 중 세금계산서 발급 비용 200만원을 제외한 1400만원을 되돌려받은 것으로 알려졌다.

부산시 역시 고발장 내용을 확인하기 위한 지도점검에 나섰으며, 임 위원장에 대한 혐의 대부분을 사실로 확인했다.

시는 이에 따라 임 위원장 등 부산비엔날레에 대한 감사를 계획했지만, 실제 행정감사는 이뤄지지 않았다.

시 관계자는 "처음 문제가 확인됐을 당시 감사를 계획했지만 연간 감사계획으로 인해 당장 부산비엔날레 감사에 착수하기 어려운 상황이었고, 임 위원장이 사퇴하면서 감사 필요성이 사라져 감사를 하지 않기로 했었다"고 밝혔다.

이에 앞서 지난 19일 부산민예총, 부산자연예술인협회 등 부산지역 13개 단체는 부산시청 앞에서 기자회견을 열고 "부산시는 부산비엔날레와 관련된 여러 의혹을 철저하게 조사해 진실을 규명하라"고 촉구한 바 있다.

이들은 "부산을 대표하는 이 행사가 특정인의 비리 의혹으로 연일 대중매체에 오르내리고, 더욱이 부산시가 이 사실을 은폐하려는 행태를 보고 있으면 분노가 치밀어 오른다"고 목소리를 높였다.

임 집행위원장은 2015년 5월부터 지난 2월까지 제9대 집행위원장을 맡았고, 지난 4월 다시 제10대 집행위원장에 위촉돼 임기가 오는 2019년 2월 28일까지였다.

시는 비판의 목소리가 이어지자 23일 비엔날레 감사를 최종 결정했다.

시 감사실 관계자는 "이날 내부 회의를 통해 부산비엔날레에 대한 감사를 시행하기로 결정했다"며 "제기되는 문제와 함께 감독기관인 부산시의 관련 공무원들까지 감사할 계획이다"고 밝혔다.

다만 시 감사는 민간인이 아닌 공무원을 대상으로 하므로 이미 사직서가 수리된 임 위원장에 대한 감사가 부실할 수 있다는 우려의 목소리도 나온다.

조성백 부산자연예술인협회 대표는 "이전부터 집행위원장의 전횡에 대한 말들이 많았다"며 "후배들과 청년 예술인들에게 부끄럽지 않기 위해서라도 이번 문제에 대해 철저한 수사와 진실규명이 필요하다"고 말했다.

한편 (사)부산비엔날레조직위원회는 오는 30일부터 내달 2일까지 새 집행위원장 공모에 나선다. 새 집행위원장의 임기는 위촉일로부터 2019년 2월 28일까지다.

chego@

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